Jack Ryan

 

Con “La grande fuga dell'Ottobre Rosso” nel 1984 nasce il personaggio letterario creato da Tom Clancy, Jack Ryan. E come ogni personaggio particolarmente riuscito Ryan avrà la sua serie letteraria (sarà presente in 20 libri), la trasposizione cinematografica (6 film) e una serie TV (30 episodi, ufficialmente chiusa nel 2023). Anzi, il personaggio è sopravvissuto anche al suo stesso creatore, Clancy è morto nel 2013 e sono usciti 7 romanzi che hanno come protagonista Jack Ryan.

Jack Ryan nasce a Baltimora da una famiglia cattolica di origini irlandesi e il padre era un detective della polizia. Dopo l’università si arruola nei Marines ma, dopo un incidente con un elicottero, la sua carriera viene interrotta bruscamente. L’incidente gli provoca anche lesioni alla schiena e una fobia del volo.

Tornato alla vita civile consegue un dottorato in Storia e insegnare all'Accademia Navale di Annapolis dove viene notato per le sue acute analisi così da essere reclutato dalla CIA.

Nel 1984 quindi La Grande fuga dell’Ottobre Rosso. Il capitano della Marina Sovietica Marko Ramius, al comando del sottomarino Ottobre Rosso decide di vendicarsi contro il governo sovietico, colpevole di avergli ucciso la moglie, decidendo di consegnare il sottomarino agli Stati Uniti. Ma questi, non sapendo delle intenzioni del comandante Ramius, credono che il sottomarino si stia preparando ad un attacco. Solo Jack Ryan, intuisce le reali intenzioni del sottomarino e del suo capitano.

Nel 1990 John McTiernan dirige la prima trasposizione cinematografica del personaggio, firmando la regia di Caccia ad Ottobre Rosso, con Sean Connery ad interpretare il ruolo del Capitano Ramius e Alec Baldwin quello di Jack Ryan.

Nel frattempo, continuano le avventure letterarie: Attentato alla corte d'Inghilterra (1987); Il cardinale del Cremlino (1988) e Pericolo imminente (1989).

Nel 1992 Phillip Noyce dirige Harrison Ford per la seconda avventura cinematografica, firmando la regia di Giochi di potere (tratto da Attentato alla corte d'Inghilterra) e nel 1994 si riforma la coppia con Sotto il segno del pericolo (tratto da Pericolo imminente).

In Giochi di potere Jack Ryan è in pensione e mentre è in vacanza con la famiglia a Londra assiste ad un attacco terroristico a Lord William Holmes, Segretario di Stato per l'Irlanda del Nord. Ryan interviene e durante l'azione, uccide uno dei terroristi, il cui fratello, il separatista Sean Miller, gli giura vendetta.

Mentre Sotto il segno del pericolo Jack Ryan è vicedirettore della CIA ed indaga su alcuni trafficanti di droga colombiani, scoprendo la corruzione nelle alte sfere dell’amministrazione USA.

Arriviamo 2002 con Phil Alden Robinson alla regia e Ben Affleck e Morgan Freeman come protagonisti di Al vertice della tensione (tratto da Paura senza limite). Un complotto internazionale guidato da u neonazista tedesco prova a far scoppiare una guerra atomica tra Russia e Stati Uniti. E mentre cresce la tensione tra USA e Russia, muore il presidente russo e in poche ore viene insediato il nuovo presidente Nemerov. Jack Ryan, anni prima aveva scritto un rapporto su Nemerov e viene coinvolto dal Consiglio della Difesa per capire che tipo di presidente sarà Nemerov.

Nel 2014 è la volta di Jack Ryan - L'iniziazione, con Chris Pine nel ruolo di Jack Ryan e Kevin Costner in quello di William Thomas Harper. Questa volta la sceneggiatura non è tratta da nessun libro della saga 8e direi che si vede, perde mordente rispetto alle altre produzioni).

Nel 2018 poi la serie televisiva per Prime video con John Krasinski, Wendell Pierce e Michael Kelly. La serie spazia dal terrorismo islamista al tentato golpe in America latina fino alla corruzione negli Stati Uniti.

 Nel 2026 l’ultimo capitolo (fino ad ora) della saga cinematografica, con Jack Ryan: Guerra dei fantasmi. Il film è il sequel della serie e vede gli stessi protagonisti John Krasinski, Wendell Pierce e Michael Kelly diretto da Andrew Bernstein e scritto da Aaron Rabin e dallo stesso John Krasinski.

Intanto nel 2020 (il libro è uscito negli stati uniti nel 2018) arriva l’ultimo libro della saga, firmato da Marc Cameron: questa volte le vicende ruota intorno all’Iran e alle rivolte del popolo per la libertà e vediamo il nostro Jack Ryan protagonista non più da Langley ma dalla Casa Bianca.

 

 

Estate di morte

 

Tra i thriller psicologici più avvincenti e famosi di Harlan Coben c’è "Estate di morte" (titolo originale The Woods, i boschi, uscito negli Stati Uniti nel 2007, mentre in Italia arriva l’anno successivo per Mondadori).

La storia ruota attorno a Paul Copeland, procuratore della contea di Essex, la cui vita è stata segnata da una tragedia avvenuta vent'anni prima, quando, durante un campeggio estivo, quattro adolescenti si erano addentrati nei boschi nella notte. Due furono trovati brutalmente assassinati, mentre degli altri due – tra cui Camille, la sorella di Paul – non si seppe più nulla. La scomparsa di Camille non solo ha segnato la vita di Paul, ma negli anni la ricerca della ragazza scomparsa è stata quasi una missione per Paul

Il passato bussa violentemente alla porta di Paul quando viene ritrovato il cadavere di un uomo ucciso ai giorni nostri. Paul riconosce la vittima: è il ragazzo che era scomparso insieme a sua sorella quella maledetta notte. Questo significa che il ragazzo è rimasto vivo per vent'anni. Ma quello che spera Paul è che forse anche Camille è ancora viva?

Coben è un maestro assoluto del ritmo e lo dimostra anche in questo romanzo. Il libro parte in quarta e la tensione non cala mai.

Altro tema spesso ricorrente nei romanzi di Coben è quello di commistione tra passato e presente. Spesso nessuno è davvero chi dice di essere e spesso il passato è una ferita che ha ripercussioni importanti anche al presente. Ogni personaggio nasconde uno scheletro nell'armadio e solo quando questi segreti verranno alla luce vediamo la risoluzione di tutti i misteri.

Il libro intreccia poi perfettamente il mistero del passato (cosa è successo nei boschi?) con un presente complicato (Paul sta portando avanti un processo per stupro molto mediatico e politicamente scorretto). I due fili finiranno per sfiorarsi e alle volte sovrapposti.

I colpi di scena si susseguono così rapidamente nelle ultime pagine ma tutto poi ha una spiegazione.

Nel 2020 esce, su Netflix, una miniserie polacca molto fedele al libro, intitolata proprio "Estate di morte" (The Woods).

 

Il direttore di notte

 

 

Nel 1993 esce negli Stati Unito The Night Manager (in Italia arriva l’anno successivo con il titolo Il direttore di notte edito da Mondadori) di John le Carré. Le Carré è uno dei più grandi scrittori di spy stories britannici, tra i suoi personaggi letterari più riusciti George Smiley (La talpa, L'onorevole scolaro, Tutti gli uomini di Smiley, Chiamata per il morto, Un delitto di classe, Il visitatore segreto). Ex agente segreto del Secret Intelligence Service (il servizio segreto britannico), molti dei suoi lavori sono ambientati durante la guerra fredda. Il portiere di notte diventa quindi uno dei primi romanzi scritti e ambientati dopo la caduta del muro di Berlino. Il nemico non è più il comunismo e i servizi segreti occidentali sono alla ricerca di un nuovo nemico da combattere. Il traffico d’armi e di droga e la corruzione degli apparati statali sembrano valide alternative.

Il direttore di notte è Jonathan Pine, un ex soldato e agente segreto britannico che ha scelto di nascondersi dal mondo facendo il direttore notturno in alberghi di lusso. Una notte, durante il suo turno, in un hotel a Zurigo, incontra Richard Onslow Roper, un miliardario inglese che, dietro la facciata di filantropo, si nasconde uno dei più spietati mercanti d'armi del pianeta. Pine viene reclutato da una piccola fazione dei servizi segreti britannici che dà a Pine una nuova identità per infiltrarsi nell’organizzazione di Roper per distruggerla.

La scrittura di le Carrrè è puntigliosa, come sempre, e se alle volte il libro sembra perdere ritmo è per descrivere le varie fasi della missione.

Nel 2016 arriva la trasposizione televisiva diretta da Susanne Bier con Tom Hiddleston e Hugh Laurie. La serie, che ricalca la storia, decide però di lasciare l’atmosfera cupa di Zurigo per ambientazioni più esotiche come Maiorca o Il Cairo. Si decide anche di aumentare il ritmo narrativo. Altra scelta diversa della serie rispetto al romanzo è quella del supervisore di Pine: se nel libro Le Carrè opta per un personaggio maschile, David Farr (lo sceneggiatore della serie) opta per un personaggio femminile, Angela Burr (interpretata da Olivia Colman), per altro, per aumentare la tensione narrativa, lei è anche incinta.

A 10 anni di distanza arriva anche una seconda stagione, che vede ancora Pine infiltrarsi in una nuova missione.

 

Occhi di Gatto

 

Occhi di gatto un altro colpo è stato fatto.

Tra il 1981 e il 1985 viene pubblicato in Giappone il manga Occhi di gatto, di Tsukasa Hōjō, uno dei prodotti di maggior successo, con oltre 18 milioni di copie vendute. Da quella serie sono nati anche i cartoon famosissimi in Italia (nel 1997 anche un live action giapponese). E a distanza di oltre 40’anni, grazie ad una produzione franco tedesca, viene prodotta anche una serie televisiva (disponibile in Italia su piattaforme come Rai e Prime Video). E se il prodotto originale è rivolto soprattutto ad un pubblico più piccolo, la serie sembra rivolto alle stesse persone che guardavano quei cartoni, ma oggi con 40’anni di più. Cambia lo stile, abbandona il tono scanzonato degli anni 80, per trasformarsi in un thriller d'azione. Si lasciano anche le vie anguste giapponesi per vedere i tetti e i musei di Parigi.

Nell'anime, Sheila, Kelly e Tati (Hitomi, Rui e Ai nella versione giapponese) sono le proprietarie di un bar, "Cat's Eye" ("Occhi di gatto" in italiano). Ma in verità questa è solo un a copertura, in realtà sono tre ladre infallibili, atletiche, fasciate in tutine di lycra attillatissime. Ma i loro colpi, molto teatrali e sempre annunciati alla polizia, hanno uno scopo ben preciso, quello di recuperare le opere appartenute a Michael Heinz, un famoso artista degli anni '40, (e padre delle tre sorelle). Queste opere erano state trafugate dai nazisti e loro sperano che, recuperando i quadri, possano ritrovare il padre. A dirigere le indagini su Occhi di gatto c’è Toshio Utsumi (Matthew Hisman nell'anime degli anni 80), che è anche il fidanzato di Kisugi.

La serie live-action è una sorta di prequel alle avventure di occhi di gatto. Infatti, vediamo le tre ragazze che iniziano la ricerca del padre rubando i primi dipinti, ma sono tutt’altro che pronte, infatti sono spesso goffe e non hanno ancora aperto il loro locale. Ma si punta anche a caratterizzare (e naturalmente renderle più contemporanee) molto di più i personaggi: Sylia perde quel tocco da femme fatale distaccata per diventare una figura più profonda, sempre in bilico tra una vita privata (un fidanzato e il lavoro) e la voglia di ritrovare il padre; Alexia è una giovane attivista Gen-Z, con un rapporto saffico non accettato dalla famiglia della fidanzata, mentre Tam resta il motore emotivo del trio, è lei infatti a spingere il trio ad iniziare questa avventura, ma è dilaniata dall’amore per Quentin Chapuis, il poliziotto che indaga su occhi di gatto. All’inizio della serie Tam è di ritorno da un lunghissimo viaggio e il nuovo incontro con Quentin non la lascia indifferente.

Infatti, se il fulcro comico dell'anime era la cecità di Matthew che non riusciva a capire che la ladra che inseguiva era la sua fidanzata nella serie TV viene tolta l'ironia: Quentin e Tam sono ex fidanzati che si ritrovano, e la caccia all'uomo si tinge di sfumature decisamente più noir e drammatiche. Per altro Quentin ha una fidanzata in polizia e anche lei chiamata a indagare su Occhi di gatto.

Si decide anche di lasciare le tutine sgargianti per optare su tute scure da parkour, sicuramente più comode.

Il cambio di location, da Tokyo a Parigi, è stato approvato dallo stesso Tsukasa Hōjō, che ha concesso i diritti alla realizzazione della serie dopo aver letto la trama. I furti non avvengono più in gallerie d'arte generiche ma in luoghi iconici come il Louvre o Versailles.

Rispetto alla serie animata, la cosa che manca veramente, è la presenza di un gatto domestico sempre presente in ogni puntata. Qui Occhi di gatto, prima ancora di essere il nome del locale è il nome di un quadro.  

 

 

Pilgrim

 

Pubblicato nel 2013, questo monumentale thriller d'esordio (quasi 900 pagine nell'edizione cartacea) è diventato rapidamente un cult del genere. L'autore non è un novizio della narrazione: Terry Hayes è un affermato sceneggiatore cinematografico (ha lavorato a film come Mad Max 2 e Vertical Limit), e questa sua impronta visiva e ritmica si avverte in ogni singolo capitolo.

La storia si muove su tre linee narrative principali che, all'inizio, sembrano completamente slegate, ma che Hayes riesce a far convergere in modo geometrico e impeccabile:

Il delitto perfetto: In uno squallido hotel di Manhattan viene trovato il cadavere di una donna. È stata privata dei denti, le impronte digitali sono state cancellate con l'acido e il viso è sfigurato. Chi l'ha uccisa ha seguito alla lettera le istruzioni contenute in un raro manuale di criminologia forense.

L'investigatore fantasma: L'autore di quel manuale è il protagonista, Scott Murdoch (noto con il nome in codice di Pilgrim). È l'ex capo di un'unità segretissima dell'intelligence americana, un uomo formalmente "inesistente" che si è ritirato a vita privata, ma che viene richiamato in servizio dal dipartimento di polizia di New York per risolvere l'omicidio che lui stesso, involontariamente, ha ispirato.

La minaccia globale: Nel frattempo, in Arabia Saudita, un uomo sconvolto dal dolore e dall'odio verso l'Occidente, noto come il Saraceno, sta mettendo a punto un piano terroristico spaventoso: sintetizzare una variante letale del virus del vaiolo, resistente ai vaccini, per scatenare un'apocalisse biologica negli Stati Uniti.

Pilgrim si troverà così a correre contro il tempo in una caccia all'uomo globale che lo porterà da New York all'Arabia Saudita, passando per i laboratori di restauro di Firenze e le rovine della Turchia.

Il ritmo e il taglio cinematografico: Nonostante la mole del libro, i capitoli sono brevi e terminano quasi sempre con un cliffhanger (un finale sospeso) che ti costringe a leggere la pagina successiva. I personaggi sono ben costruiti, in particolare il Saraceno non un classico cattivo bidimensionale ma Hayes spende molte pagine per raccontarci la sua infanzia, le sue ferite e la sua radicalizzazione, pagine che non rallentano il ritmo del racconto, come si potrebbe pensare, ma sono essenziali per capire il personaggio e le motivazioni che lo spingono ad agire. Purtroppo, Pilgrim è però il classico cliché della superspia: è il migliore in tutto, ha una memoria prodigiosa, è stato adottato da miliardari ed è incredibilmente scaltro.

E nonostante sia un libro particolarmente lungo e pieno di linee narrative che si intrecciano e si sovrappongono, Hayes riesce richiuderle tutte facendole quadrare alla perfezione nel finale.

Se cerchi una lettura profonda e letteraria sulla complessità geopolitica potresti rimanere deluso, ma se cerchi un'avventura geopolitica mozzafiato, una caccia all'uomo globale e una trama che non ti lascia respirare, è un capolavoro del suo genere.

 

Berlino

 

Il personaggio più iconico de La Casa di Carta è sicuramente Berlino, talmente amato che, nonostante sia morto dopo il colpo alla zecca di Stato, Álex Pina, il creatore della serie, lo ha inserito anche nelle stagioni successive. E nel 2023 viene pensata ad una serie, prequel della serie originaria, incentrata interamente sulla figura di Berlino, interpretata da uno splendido Pedro Alonso.

La serie è ambientata anni prima della rapina alla zecca, con Andrés de Fonollosa (il vero nome di Berlino), nel pieno della sua carriera criminale con un unico obiettivo: mettere a segno un colpo apparentemente impossibile.

Ad oggi, su Netflix, sono disponibili due stagioni, o meglio due miniserie, la prima dal titolo Berlino e i gioielli di Parigi mentre la seconda Berlino e la Dama con l'ermellino, titoli molto didascalici.

A Parigi Berlino vuole rubare un bottino di gioielli del valore di 44 milioni di euro e per farlo mette insieme una banda di tutto rispetto, ognuno con un compito ben preciso all’interno della banda. Il piano è quello di rubare 63 gioielli delle famiglie reali europee che vengono riunite nel caveau di una casa d'aste a Parigi.

Nella seconda stagione ci troviamo a Siviglia e Berlino riunisce la banda perché un aristocratico chiede di rubare la Dama con l’ermellino di Leonardo Da Vinci. Un colpo difficilissimo.

In entrambi poi gioca un ruolo non secondario il rapporto di Berlino con l’amore, che spesso lo conduce la banda a fronteggiare qualche contrattempo. E se Il carisma di Pedro Alonso è magnetico, nel corso delle puntate si apprezzano molto tutti gli attori con le loro storie. Ci sono poi dei camei importanti con le ispettrici Alicia Sierra e Raquel Murillo chiamate nella prima stagione e il professore nella seconda.

 

 

Il collezionista di ossa

 

Lincoln Rhyme, il più grande criminologo della scientifica di New York, è rinchiuso nel suo corpo. È tetraplegico dopo un grave incidente che lo ha costretto a vivere nel suo letto. Ma quando una giovane poliziotta, Amelia Sachs, trova non solo un corpo sepolto nella ghiaia vicino ad una linea ferroviaria, ma anche degli strani indizi, la polizia prova a coinvolgere di nuovo Lincoln Rhyme nelle indagini, consapevoli che questo assassino sia uno dei più astuti in circolazione.

È questo l’inizio de Il collezionista di ossa (The Bone Collector), romanzo bestseller di Jeffery Deaver, pubblicato nel 1997 e arrivato in Italia l’anno successivo per le edizioni Sonzogno.

Deaver inventa questa coppia di investigatori eccezionali, con Lincoln che riesce a interpretare gli indizi che la sua giovane collega riesce a trovare sulla scena del crimine, il tutto con l’ausilio delle tecnologie più avanzate. I protagonisti del libro sono il vero successo della serie (nel 2024 è uscito il 24 libro della saga)

Nel 1999 Phillip Noyce dirige Denzel Washington e una giovanissima Angelina Jolie nel riadattamento. Il film è un successo straordinario e ricalca in maniera abbastanza fedele il libro.

In particolare, Denzel Washington, che praticamente recita sdraiato sul letto, muovendo solo viso e un dito, riesce a trasmettere una presenza scenica magnetica. Il film cattura perfettamente l'atmosfera cupa, piovosa e claustrofobica della New York di fine millennio. Il film si prende la libertà di cambiare il cognome di Amelia da Sachs a Donaghy. Forse l’unico vero aspetto negativo è non aver dato seguito al film anche perché c’era tanto materiale da cui attingere.

Come accaduto negli ultimi anni, anche con Lincoln Rhyme viene provato a dargli una nuova vita tramite una serie TV e così nel 2020 arriva Lincoln Rhyme - Caccia al collezionista di ossa, con Russell Hornsby nei panni di Rhyme e Arielle Kebbel in quelli di Amelia. E se il film avendo una durata limitata, ha il limite di non concentrarsi in maniera eccessiva sui risultati scientifici, con più tempo a disposizione questi diventano centrali. Inoltre, nella serie ha anche un aggiornamento rispetto alla tecnologia che in vent’anni ha fatto un enorme balzo in avanti. Però c’è una grande differenza nella narrazione, se infatti il libro e la serie il killer è un mistero che solo alla fine viene svelato, qui nella serie è una presenza costante, si sa fin da subito a chi bisogna dare la caccia. C’è poi da dire che anche le motivazioni che hanno spinto il killer sono diverse tra libro/film e la serie snaturando non poso il finale. La serie ha deluso le aspettative ed è stata cancellata dopo appena una stagione.